Lieve Reader,

Het tegenovergestelde van narcisme is overmatige verbondenheid met iemands leven voelen.

Waar narcisten alleen met hun eigen geluk bezig zijn, is de overmatige verbondene alleen met anderen bezig.

Ze komen heel vriendelijk en veilig en meegaand over. Mensen zijn graag bij deze persoon.

Het is de moeder gans van de groep.

Maar in de mateloosheid van het inlevingsvermogen zit een donkere kant verborgen.

Dat is extreme overbezorgdheid, opdringerige hulp bieden en zelfs jaloezie voelen als diegene naar iemand anders gaat voor steun.

Ook kost deze manier van inleven gewoon heel veel energie. Het wordt empathisch lijden genoemd. Ze nemen de pijn van anderen over, wat tal van gezondheidsklachten geeft bij de persoon zelf.

Empathisch lijden leidt tot een burn-out.

Waarom vooral vrouwen hier last van hebben

Hoewel de overmatige verbondene echt extreem moet scoren op het lijstje dat ik onderaan de mail zal geven, denk ik toch dat met name veel vrouwen hier last van ondervinden.

Daar kunnen ze weinig aan doen.

Vrouwen zijn fijne, lieve wezens.

Bedoel.

Ze zijn niet alleen empathischer dan veel mannen. Ze nemen ook de meeste zorgtaken op zich binnen relaties, familie en mantelzorg. Ze voelen die verantwoordelijkheid en zijn er ook echt goed in.

Vrouwen zijn eigenlijk gewoon geweldig.

Maar empathisch zijn kost gewoon energie en dat gaat ten koste van je eigen mentale gezondheid.

Empathie versus compassie

Dit is de reden dat psycholoog Paul Bloom (1963) pleit tegen empathie in zijn boek ‘tegen empathie’. Niet als in gevoelloos worden en je als een narcist gedragen. Wat hij bedoelt is dat je je beter kunt richten op compassievol zijn.

Empathie is sentimenteel mededogen hebben. Compassie is groot mededogen voelen.

Groot mededogen is afstandelijker en gereserveerder en put niet uit qua energie.

Denk aan de begrafenisondernemer die binnenkomt en iedereen een hand schudt en vervolgens aan tafel de zaken voor de dienst doorneemt. Ze zijn betrokken en kalm en meedenkend, maar je voelt ook een afstandelijkheid.

Bloom quote in zijn boek neurowetenschappers die onderzoek deden naar compassie en empathie.

“In tegenstelling tot empathie betekent compassie niet het delen van het lijden van de ander. Eerder wordt ze gekenmerkt door gevoelens van warmte, bezorgdheid en zorg voor de ander, evenals een sterke motivatie om het welzijn van de ander te verbeteren. Compassie is voelen voor en niet meevoelen met de ander.”

De oplossing?

Minder empathisch doen. Maar vriendelijker. Niet ook overstuur raken, maar steunen.

Maar goed. Dit is makkelijker gezegd dan gevoeld. En er zijn vele nuances te maken in wanneer empathie wel helpt. Zijn boek zet in ieder geval aan het denken.

En dan nu de test.

Ben jij té empathisch?

Geef jezelf per stelling een score van 1 tot 5.

1 = helemaal niet van toepassing
2 = een beetje
3 = soms
4 = vaak
5 = zeer sterk

Stellingen:

• Ik ben meestal behulpzaam, zelfs als het mij energie kost.
• Ik merk snel wanneer iemand zich niet goed voelt.
• Ik probeer altijd begrip te hebben voor de situatie van anderen.
• Ik voel me verantwoordelijk wanneer iemand in mijn omgeving het moeilijk heeft.
• Ik kan moeilijk nee zeggen als iemand mij om hulp vraagt.
• Ik maak me regelmatig zorgen over de problemen van anderen.
• Ik voel me schuldig als ik iemand teleurstel.
• Ik neem emoties van anderen vaak mee naar huis.

Score

Tel je punten op.

8–12​
Je bewaart veel emotionele afstand. Je laat problemen van anderen meestal bij hen.

13–16​
Je hebt empathie, maar je houdt ook duidelijke grenzen. Dat beschermt je energie.

17–20​
Je bent gevoelig voor anderen, maar je blijft meestal stevig bij jezelf.

21–24​
Je bent duidelijk empathisch. Mensen voelen zich vaak veilig bij jou.

25–28​
Je voelt veel van anderen. Dat maakt je zorgzaam, maar soms ook vermoeiend voor jezelf.

29–32​
Je neemt emoties van anderen makkelijk over. Grenzen stellen is waarschijnlijk lastig.

33–36​
Je draagt vaak problemen van anderen met je mee. Dat kan zwaar worden op de lange termijn.

37–40​
Je empathie staat waarschijnlijk altijd aan. De kans is groot dat je jezelf regelmatig vergeet in het zorgen voor anderen.

Laat me weten wat jij scoorde.

liefs,

tomson

PS

Dit is de laatste kans om mijn shirt te bestellen met de zin 'ik hoop dat je gedachten lief voor je zijn'. Je hebt tot en met 13 maart.​